‘আমার লগে আয়, দেহি কেলা কী কয়। ভিতরে ঢুক, আমি তোর পিছনেই আছি, নৌকায় সিল মার’—আজ রবিবার দুপুরের পর ময়মনসিংহের গৌরীপুর উপজেলার সহনাটি ইউনিয়নের ভালুকাপুর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রে নৌকার প্রার্থী সালাহ উদ্দিন রুবেল বুথের কাছে দাঁড়িয়ে থেকে এক ভোটারকে এভাবেই নিজ প্রতীক নৌকায় ভোট দিতে বলেন। ঘণ্টাখানেক ভেতরে থেকে এভাবেই ভোটারদের চাপে ফেলে নৌকায় ভোট দেওয়ার নির্দেশ দেন। এ সময় কেন্দ্রের ভেতরে অন্য প্রার্থীর (মেম্বার) এজেন্টরা থাকলেও তাঁর (প্রার্থী) ভয়ে কেউ মুখ খোলেননি।

স্থানীয় সূত্র জানায়, রবিবার ছিল গৌরীপুর উপজেলার চতুর্থ ধাপের ১০টি ইউনিয়ন পরিষদের নির্বাচন। তার মধ্যে সহনাটি ইউনিয়ন পরিষদে চেয়ারম্যান পদে মোট ছয়জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। নৌকার মনোনয়ন পেয়েছেন লন্ডনপ্রবাসী সালাহ উদ্দিন রুবেল নামের এক যুবক। দীর্ঘ সময় তিনি লন্ডনে বসবাস করে সম্প্রতি দেশে এসে নিজ এলাকায় ভোটার হয়ে বাজিমাত করেন। জাঁদরেল আওয়ামী লীগার ও ত্যাগী নেতাদের মনোনয়ন যুদ্ধে হারিয়ে তিনি বাগিয়ে নেন নৌকা প্রতীক।

নিজ বাড়ির কাছেই কেন্দ্র হওয়ায় সকাল থেকেই নিজের কবজায় নিয়ে নেন। সকাল ১০টার পর থেকেই অন্য চেয়ারম্যান পদের প্রার্থীর এজেন্টদের বের করে দিয়ে নিজের পছন্দের লোকদের ভেতরে প্রবেশ করান। পরে একের পর এক ব্যালট নিয়ে বুথে ঢোকান। ওই সময় কাছে দাঁড়িয়ে থেকেই তিনি নৌকা প্রতীকে ভোট পড়েছে নিশ্চিত করেই ভোটারদের বের করেন। এ ঘটনা প্রত্যক্ষ করলেও মিডিয়ার লোকজন পরিচয় পেয়ে নৌকার প্রার্থী রুবেলের নির্দেশে তাঁর লোকজন কাছে এসে কোনো ধরনের ছবি তুলতে নিষেধ করেন। জানা যায়, ওই কেন্দ্রে মোট ভোটার প্রায় তিন হাজার।

কর্তব্যরত প্রিজাইডিং অফিসারের কাছে জানতে চাইলে তিনি কোনো কথা বলতে অপারগতা প্রকাশ করেন। তবে চেয়ারম্যান প্রার্থী দুলাল আহম্মদ অভিযোগ করেন, নৌকার প্রার্থী তাঁর লোকজনকে প্রকাশ্যে ভোট দিতে নির্দেশ দিয়েছেন। নিজে ব্যালট হাতে নিয়ে বেশ কিছু ভোট দিয়েছেন। প্রশাসনের লোকজনকে এ ব্যাপারে অভিযোগ দিলেও কোনো কাজ হয়নি।