বেসরকারি খাতে পরিচালিত ২৪টি ট্রেনের লিজ বাতিল করেছে বাংলাদেশ রেলপথ মন্ত্রণালয়। প্রতিষ্ঠানটির পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, চুক্তির শর্ত না মানায় এ লিজ বাতিল করা হয়েছে।

মঙ্গলবার (১২ নভেম্বর) সন্ধ্যায় বাংলাদেশ রেলওয়ের সিনিয়র তথ্য অফিসার রেজাউল করিম সিদ্দিকী এ তথ্য নিশ্চিত করেছেন।

তিনি বলেন, চুক্তি অনুযায়ী আগামী ৩১ ডিসেম্বর ইজারার মেয়াদ শেষ হবে। তারপর নতুন করে ইজারা দেওয়া হবে।

এই ২৪টি ট্রেন সাবেক ছাত্রলীগ নেতা সালাউদ্দিন রিপন এবং তার পরিবারের সদস্যদের মালিকানাধীন বিভিন্ন কোম্পানি দ্বারা পরিচালিত হচ্ছিল বলে জানা গেছে।

আরও জানা যায়, সালাউদ্দিন রিপন এবং তার পরিবারের সদস্যদের মালিকানাধীন ওই সংস্থাগুলো প্রাথমিকভাবে চার বছরের জন্য ২৪টি ট্রেন পরিচালনার চুক্তি জিতেছিল, কিন্তু তারা এক দশকেরও বেশি সময় ধরে সেগুলো চালাতে থাকে। মেয়াদ শেষ হলেও রেল মন্ত্রণালয় কোনো নতুন বিডিং ছাড়া তাদের চুক্তি বাড়ায়।

অভিযোগ রয়েছে, রিপন আওয়ামী লীগের রাজনীতির সঙ্গে সম্পৃক্ত ছিলেন এবং বরিশাল-৫ আসন থেকে স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে গত সংসদ নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন। তিনি আওয়ামী লীগ সরকারের কিছু মন্ত্রী ও রেলের অসাধু কর্মকর্তাদের ঘুষ দিয়ে দীর্ঘদিন ধরে কমিউটার ট্রেনগুলো পরিচালনা করছিলেন।