আফ্রিকার দেশ মরক্কোতে ৬.৮ মাত্রার শক্তিশালী ভূমিকম্প আঘাত হেনেছে। দেশটির স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, এখন পর্যন্ত ২৯৬ জন নিহতের খবর পাওয়া গেছে।

মার্কিন ভূতাত্ত্বিক জরিপ সংস্থা ইউএস জিওলজিক্যাল সার্ভে জানিয়েছে, ভূমিকম্পের কেন্দ্রস্থল ছিল দেশের চতুর্থ বৃহত্তম শহর মারাকেশ থেকে প্রায় ৭১ কিলোমিটার দক্ষিণ-পশ্চিমে আটলাস পর্বতমালায়।

বিবিসি জানায়, ভূমিকম্পটি স্থানীয় সময় রাত ১১টা ১১ মিনিটে আঘাত হানে। সামাজিক যোগযোগমাধ্যম এক্সে (টুইটার) ছড়িয়ে পড়া কয়েকটি ভিডিওতে ভেঙে পড়া ভবন, ধ্বংসস্তূপ দেখা গেছে।

দেশটির স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় জানায়, আল-হাউজ, মারাকেচ, কোয়ারজাজাতে, আজিলাল, চিচাওয়া ও টারোডেন্ট এলাকায় ভূমিকম্পের আঘাতে প্রাথমিক তথ্যে ২৯৬ জনের মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে। এছাড়া ১৫৩ জন আহত হয়েছে। তারা এসব এলাকার বিভিন্ন হাসপাতালে আছেন।

স্থানীয় এক কর্মকর্তা রয়টার্সকে জানান, দুর্গম পাহাড়ি এলাকায় সবচেয়ে বেশি মৃত্যু হয়েছে, যেখানে পৌঁছানো কঠিন। মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করছেন তিনি।

ভূমিকেন্দ্রের নিকটতম শহর মারাকাসের বাসিন্দারা জানান, পুরানো শহরে কিছু ভবন ধসে পড়েছে।

স্থানীয় টেলিভিশন চ্যানেলে ইউনেস্কোর ওয়ার্ল্ড হেরিটেজ সাইট, কয়েকটি গাড়ির ওপরে ভেঙে পড়া ভবনের অংশ ও মসজিদ ভবন ভেঙে পড়ার কয়েকটি ছবি দেখা গেছে।

ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ সম্পর্কে এখনো কিছু জানায়নি দেশটির সরকার।